먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

바야흐로 먹는 콜라겐 열풍의 시대다. 대한민국 대표 여배우들이 먹는 콜라겐 제품 모델로 활동하며 "뭘 믿고 안 먹는"지 묻고 있다. 정말 콜라겐을 먹으면 여배우의 탄탄한 피부에 한 걸음 더 가까워질 수 있을까. 의사 3인과 임상영양사가 먹는 콜라겐의 모든 것에 대해 답했다.

먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

Q. 콜라겐이 피부에 중요한 이유는?

"의사 박제용"

노안의 원인은 크게 두 가지로 분류할 수 있다. 첫째는 기미, 잡티, 검버섯같이 얼굴을 깔끔하지 않게 만드는 색소성 트러블이다. 둘째는 주름, 꺼짐, 처짐과 같은 콜라겐성 트러블이다.

피부는 표피와, 깊은 피부인 진피로 이뤄져 있다. 콜라겐은 피부에서 탄력을 담당하는데, 건강한 진피에서 3분의 2의 비중을 차지한다. 진피의 콜라겐 성분이 줄어드는 것이 노안의 주된 원인인 것이다.


콜라겐은 20대 중반부터 조금씩 감소하기 시작해서 폐경 후 5년 안에 콜라겐의 30%가 급격하게 감소한다.

여성 대부분이 30대 중반부터 탄력이 떨어진다고 호소하는데, 임상적으로는 40대 초중반부터 노화 과정으로 인해 콜라겐 부족이 느껴질 정도라고 보고된다.

결국 콜라겐의 감소가 노안의 주증상인 주름, 처짐, 꺼짐, 심지어 탈모의 원인이 된다고 할 수 있다.

Q. 콜라겐 제품 먹으면 정말 피부가 탄탄해지는지

"피부과 의사 강현영"

콜라겐은 피부 속 지지대 역할을 하기에 콜라겐 양이 줄어들면 피부 탄력이 저하되면서 주름, 모공 등의 피부 고민이 발생한다.

그러나 먹는 콜라겐으로 만족스러운 효과를 보기란 사실상 어렵다. 콜라겐은 피부뿐만 아니라 관절, 손발톱, 머리카락 등 전신으로 흡수되기 때문이다. 얼굴 피부로 도달하는 양은 미미하다고 보면 된다.

Q. 분자량이 커 체내 흡수가 어려운 동물성 콜라겐이 아닌, 저분자 어류 콜라겐을 섭취해도 별 효과 없나?

"가정의학과 의사 이상욱"

인체에서 콜라겐을 구성요소로 해서 만드는 것은 많다. 피부부터 시작하여 여러 인체 조직이 콜라겐으로 구성돼 있다.

그러다 보니 많은 사람이 콜라겐을 먹으면 마치 그 조직의 구성이 이루어지는 것처럼 착각하고 있다. 하지만, 콜라겐을 먹는다고 그 조직이 만들어지는 것은 아니다.

단지 콜라겐도 결국 단백질 조직이므로, 그냥 영양제처럼 먹는다고 생각하면 된다. 광고하는 것처럼 직접적인 효과를 기대하기보다는 건강 기능식품을 섭취하는 것과 같다고 보는 것이 좋다.

Q. 그렇다면 축 처지는 피부에는 뭐가 좋은가

"임상영양사 강은희"

콜라겐을 먹어서 피부가 처지는 것에 도움을 준다 하더라도 너무 많은 변수가 존재한다. 우리 몸은 기계가 아니라서, 먹는다고 기대하는 역할을 바로 할 수 없는 상황이 많이 발생한다. 따라서 더 근본적인 방법을 선택하길 권한다.

충분한 영양과 수면, 그리고 피부 마사지를 해서 새로운 세포 형성이나 이용률을 돕는 것이 가장 좋은 방법이라는 것은 의심할 여지가 없다.

도움말 = 의사 박제용, 하이닥 상담의사 강현영 (피부과 전문의), 하이닥 상담의사 이상욱 (가정의학과 전문의), 하이닥 영양상담 강은희 (임상영양사)

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[브런치 경제]

먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

(왼쪽부터)에버콜라겐, 비비랩 저분자콜라겐, 에스리턴(S Return). ⓒ뉴트리·뉴트리원·롯데제과

코로나19 영향으로 집에서 스스로 피부나 건강을 관리하는 셀프 홈케어족이 늘어나면서 건강기능식품에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 국내 이너뷰티 시장은 콜라겐을 중심으로 대중화되고 있다. 광고처럼 ‘먹는 콜라겐’은 정말 효과가 있는 것일까.

피부와 연골 등 신체 내 결합조직을 구성하는 섬유 단백질인 콜라겐은 20대 중반부터 감소하기 시작한다. 피부는 제일 바깥 피부인 표피와 그 아래 속 피부인 진피로 이뤄져 있는데 콜라겐은 진피의 3분의 2 정도 비중을 차지한다. 콜라겐이 감소하면 피부가 주름지거나 처지고, 탈모가 발생할 수 있는 원인이 될 수 있다.

건강기능식품 전문 기업은 콜라겐 제품을 잇달아 출시하고 있다. 한국건강기능식품협회에 따르면 콜라겐뷰티 제품 시장 규모는 2011년 500억원에서 2019년에 5000억원으로 8년 만에 10배 가까이 성장했다.

8년 만에 500억 시장…효과 있다·없다 공방 치열

최근 6개월 간 먹는 콜라겐을 섭취한 김수희씨(36)와 이정수(33)씨는 ‘먹는 콜라겐으로 효과를 봤나’라는 질문에 “눈에 띄는 효과는 없었다”고 답했다.

반면 먹는 콜라겐을 약 1년 동안 섭취한 이재영(26)씨는 “다양한 제형의 콜라겐을 먹었는데 지금 먹고 있는 콜라겐은 효과가 있다”며 “피부 속이 차오르는 느낌과 함께 피부 탄력이 생긴 것 같다”고 말했다.

먹는 콜라겐과 함께 피부과 시술을 받는 유지호(27)씨는 “평소 술 마시는 일이 잦은데 먹는 콜라겐을 먹고 난 뒤로부터는 피부결이 매끈해진 것 같다”며 “피부과에서 2주에 한 번씩 케어를 받고 있는데 (먹는 콜라겐을) 함께 섭취하니까 시너지가 있는 것 같다”고 답했다.

건강기능식품 기업 뉴트리의 대표 브랜드 에버콜라겐 측은 ‘피부탄력, 눈가 주름량, 주름깊이 개선 등 실제로 효과가 있나’라는 질문에 “한국인 인체적용실험을 통해 건강기능식품 인증을 받았다”며 “물론 개인차가 있을 수 있지만 재구매율이 높은 데는 이유가 있다”고 말했다. 이어 “구매 고객 중 건조한 피부가 촉촉하게 바뀌었다고 말한 분들도 있다”고 덧붙였다.

전문의들  “피부에 콜라겐 합성하는덴 한계” “건강보조식품엔 개인 차”

먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

유튜브 채널 '피부왕정윤' 영상 화면 캡처

먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

유튜브 채널 '피부심' 영상 화면 캡처

그러나 전문가들은 먹는 콜라겐으로 피부 주름을 개선할 수 있다는 근거는 없다고 말한다. 문정윤 리원 피부과 원장은 자신의 유튜브 채널을 통해 “‘먹는 콜라겐이 피부 콜라겐을 증가시키고 도움이 된다’는 말에는 조금 근거가 부족하다”며 “예를 들어 우리가 근육을 만들어서 몸짱이 되고 싶다고 가정해보자. 근육은 단백질로 이루어져 있고 단백질 보충제만 열심히 먹으면 근육이 만들어질까? 그렇지 않다”고 설명했다. 문 원장은 “먹는 콜라겐도 마찬가지라고 본다”며 “우리가 먹는 콜라겐을 아무리 먹어봤자 피부에 콜라겐을 합성하기에는 사실상 한계가 있다”고 말했다. 다만 “피부 콜라겐 생성을 자극하는 시술 등으로 피부 콜라겐을 만들어 낼 수 있는 신호를 준 상태에서 먹는 콜라겐을 섭취하면 충분히 유의미한 결과를 낼 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

심현철 연세더셀비부과 원장은 유튜브 채널을 통해 “비타민 C가 (인체에)도움 되는 것이 입증됐어도 개개인에 따라 효과를 느끼고 못 느끼고의 차이가 있듯이 먹는 콜라겐도 약이 아닌 건강보조식품이기 때문에 개개인에 따라 결과가 다를 수 있다”고 설명했다.

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  • 콜라겐 효능
  • 콜라겐 부작용
  • 콜라겐 먹는 시간
  • 제품 구입 요령 및 판매처


콜라겐은 우리 몸을 구성하는 단백질의 1/3을 차지하는 중요한 성분으로, 피부와 연골, 뼈, 근육, 힘줄 등 체내의 모든 결합조직을 대부분 구성하고 있습니다. 특히 피부의 진피를 구성하는 주성분으로써, 피부 건조 중량의 75%을 차지하며, 피부에 장벽을 제공해 주는 역할을 합니다.

흔히 노화가 진행될수록 피부의 두께가 얇아지는데 이는 콜라겐 감소에 의한 것으로, 성인이 되면 매년 1%씩 콜라겐이 감소하여 주름의 생성이나 피부 탄력 저하에 영향을 줍니다. 이러한 콜라겐은 우수한 수화 능력을 바탕으로 노화 피부에서 미백, 재생, 보습 등의 목적으로 피부관리 제품의 원료로 널리 사용되고 있습니다.

최근 연구 결과는 콜라겐 섭취가 관절 통증 완화에서 피부 건강 개선에 이르기까지 다양한 건강상의 이점을 제공할 수 있다고 말합니다.

이 글에서는 과학적 근거를 바탕으로 콜라겐이 인체에 제공하는 5가지 이점과 부작용, 먹는법에 관해 자세히 알아봅니다.

콜라겐 효능

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콜라겐은 결합조직을 형성하고 복구하는 데 필요한 아미노산을 공급할 뿐만 아니라 다른 많은 이점도 제공합니다. 아미노산은 단백질을 구성하는 기본 단위를 말합니다.

콜라겐에는 비필수 아미노산과 필수 아미노산이 함께 함유돼 있으며, 이러한 유형의 아미노산은 근육 형성, 심장 건강 및 인지 기능을 돕고 이와 관련하여 다양한 역할을 수행합니다.

1. 피부 건강

피부의 주요 구성 요소인 콜라겐은 피부를 강화하는 역할을 수행하며, 탄력과 수분 공급에 기여합니다. 그에 따라 콜라겐을 꾸준히 섭취하면 피부 노화의 진행 속도를 효과적으로 늦출 수 있습니다.

한 연구 결과는 콜라겐이 주름과 건조를 줄여 피부 노화를 늦출 수 있음을 보여줍니다.

일례로, 콜라겐을 8주 동안 섭취한 여성은 섭취하지 않은 여성에 비해 피부 건조가 덜하고, 피부 탄력이 크게 증가한 것으로 나타났습니다.

또 다른 연구에서 12주 동안 매일 콜라겐이 섞인 음료를 마신 여성은 섭취하지 않은 대조군에 비해 피부 수분이 증가하고, 주름의 깊이가 크게 개선된 것으로 확인됐습니다.

2. 관절 건강

콜라겐은 연골의 필수 구성요소로서 연골의 구조와 안전성을 유지하는 역할을 합니다. 그러나 나이가 들어감에 따라 체내 콜라겐 양이 감소하면서 관절염과 같은 퇴행성 관절 질환 발병 위험이 높아지게 됩니다.

콜라겐을 외부로부터 꾸준히 보충할 시 연골조직을 자극하여 더 많은 콜라겐 생성을 유도하고, 염증을 감소시켜 관절염과 같은 관절 장애가 있는 사람의 통증을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구에 의하면 콜라겐 섭취는 관절염 증상을 개선하고 전반적인 관절 통증을 줄일 수 있음이 밝혀졌습니다.

3. 뼈 건강

뼈는 대부분 콜라겐으로 이루어져 있으며, 뼈를 구조화하고 튼튼하게 유지하는 역할을 합니다.

그러나 나이가 들어감에 따라 체내 콜라겐이 감소하듯이 골량 역시 감소합니다. 이는 골밀도가 낮고 골절의 높은 위험과 관련이 있는 골다공증과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

연구 결과는 콜라겐 섭취가 골밀도를 증가시키고 뼈의 분해를 자극하는 혈액 내 단백질 수치를 낮추어 골다공증과 같은 뼈 질환의 위험을 줄일 수 있음을 보여줍니다.

4. 근육량 증진

콜라겐에 함유된 아미노산의 일종인 글리신은 근육 단백질인 크레아틴의 수치를 높여 근육 성장에 기여하며, 함유된 프롤린으로 인해 운동으로 인한 근육 통증을 감소시켜 운동 후 회복 촉진에 도움을 줍니다.

콜라겐은 근육 조직의 약 1~10%를 차지하며, 근육의 강도와 기능성 유지에 중요한 역할을 수행합니다. 따라서 노화로 인한 근육량 감소가 우려되는 경우 콜라겐 섭취가 좋은 대안이 될 수 있습니다.

5. 심장 건강

연구자들은 콜라겐 섭취가 심혈관 질환의 위험을 줄일 수 있다고 말합니다. 콜라겐은 동맥벽의 안전성과 구조 유지에 중요하며, 동맥은 심장에서 전신의 신체 조직으로 산소와 영양분을 전달하는 역할을 합니다.

하지만 나이가 들면서 콜라겐이 감소하면 동맥의 탄력이 약화되고 좁아지면서 동맥경화로 이어질 수 있습니다. 특히 동맥경화는 심장마비, 뇌졸중 발병 위험을 증가시킬 수 있어 각별한 주의가 요구됩니다.

연구 결과는 콜라겐 섭취가 동맥경화와 같은 심장 질환과 관련된 위험 요소를 줄일 수 있음을 보여줍니다.

일례로 31명의 건강한 성인을 대상으로 6개월 동안 매일 콜라겐을 섭취하게 한 결과 동맥경직도 측정 검사에서 유의미한 결괏값이 도출했으며, 혈관에 좋은 HDL 콜레스테롤이 증가했습니다.

6. 모발 및 손발톱 건강

콜라겐 섭취는 건조 등에 의해 부서지기 쉬운 손톱을 방지하여 손톱의 강도를 높일 수 있습니다. 또한 머리카락과 손톱의 성장 자극에 도움이 될 수 있습니다.

연구에 의하면 탈모가 있는 40~60대의 여성 59명에게 하루 3번 식사 후 콜라겐과 식초를 함께 섭취하게 한 결과 모낭 당 모발 수가 70%로 증가한 것으로 나타났습니다.

다른 연구에서는 콜라겐과 비타민 H라고 불리는 비오틴의 섭취가 콜라겐의 생성을 증가시켜 이러한 효과를 극대화시켜 줄 수 있음을 시사합니다.

실제 비오틴이 결핍된 쥐에게 비오틴을 투여한 결과 콜라겐 합성률이 약 2배 이상 증가했습니다.

7. 장 건강

콜라겐에는 장 건강에 유익한 프롤린, 글루타민, 글리신과 같은 아미노산이 다량 함유돼 있어 크론병 등의 염증성 장 질환과 장누수증후군으로 인한 증상 개선에 도움이 될 수 있습니다.

8. 체중 감량

콜라겐은 체지방 합성을 억제하여 다이어트에 도움을 줄 수 있습니다. 2019년도에 실린 국제 학술지 Marine Drugs의 연구에 따르면 20~60세의 과체중 성인 90명을 대상으로 12주 동안 콜라겐을 섭취하게 한 결과 체지방이 1.2kg 감소한 것으로 나타났습니다.

콜라겐 부작용

먹는 콜라겐 효능 - meogneun kollagen hyoneung

현재 콜라겐과 관련된 부작용 위험은 그리 많지 않습니다. 그러나 과량 섭취를 할 경우 메스꺼움, 팽만감, 설사와 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 또한, 어류 알레르기가 있다면 섭취에 주의를 기울여야 합니다.

콜라겐 먹는 시간

식품의약품안전처에서 권고하는 하루 권장 섭취량은 1,000~3,000mg이며, 콜라겐 먹는 시간은 흡수율을 고려한 식전 30분 공복 상태에서 먹는 것을 권장합니다.

제품 구입 요령 및 판매처


건강기능식품으로서 콜라겐을 섭취할 때는 3가지 기준을 꼼꼼히 살피고 구입해야 합니다.

1. 식약처 인증 콜라겐인가

국내에서 인증한 콜라겐 제품은 3.6%뿐이 되지 않으므로 제품 라벨에 건강기능식품 인증마크가 있는지 확인해야 합니다.

일반 식품류로 판매되는 콜라겐 제품은 가공품, 캔디류, 혼합 음료 등으로 표기됩니다.

2. 식약처가 인증한 2중 기능성을 모두 갖추었는가

식약처에서 인증한 콜라겐의 2중 기능성은 〈피부 보습에 도움을 줄 수 있음, 자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음〉입니다.

무조건적으로 콜라겐이 많다고 좋은 것이 아니라 유용한 기능 성분을 제대로 담고 있는 양질의 콜라겐인지 확인하는 것이 중요합니다.

3. 인체적용시험 결과 유무

주름, 보습, 탄력 문제를 위해 콜라겐을 찾는다면 그 기능에 맞는 적합한 영양성분들을 골고루 갖추고 있는지 확인해야 하며, 한국인을 대상으로 진행한 노화 개선 연구가 있는지 등을 살펴봐야 합니다.

콜라겐 제품을 선택하는 기준을 간략히 정리하면 〈어떤 원료를 사용한 제품인가, 합성첨가물을 넣었는가, 콜라겐이 몇 % 들어 있는가, 어떤 제형으로 되어 있는가, 중금속 검사 결과가 있는가〉 등입니다.

필자가 일일이 찾아본 결과 국내에서 판매되는 콜라겐 제품 중 선택 기준에 부합하는 제품으로는 뉴트리 에버콜라겐, 비비랩 콜라겐이 가장 괜찮았으므로 해당 사이트를 참고하시길 바랍니다.

참고 자료
  • healthline : Top 6 Benefits of Taking Collagen Supplements
  • everydayhealth : 8 Potential Health Benefits of Collagen — and 1 Thing It Can’t Do

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